מאמר - מסע קולומבוס 26 באפריל 1992

500 שנה למסע קולומבוס
 

עולם חדש ותקופה חדשה פתח קולומבוס משהגיע אל יבשת אמריקה. הוא נולד, ככל הנראה, ב-1451 בגינואה, ועל פי עדותו היה יורד-ים כבר כשמלאו לו 14 שנים. את נסיונו הימי רכש בהפלגות אל מזרח הים התיכון, למזרח האוקיאנוס האטלנטי ולצפונו.
בשלהי המאה ה-15 הצטיינה פורטוגל במיפוי ותגליות ימיות. ספנים פורטוגליים חפשו את הנתיב הימי להודו בהקיפם את אפריקה בכיוון מזרח. קולומבוס למד גיאוגרפיה בליסבון. הוא הציע להפליג אל הודו בכיוון מערב – רעיון שהיה נועז ומהפכני בימיו. לאחר שגיבש את הצעתו הוא הגיש אותה לז'ואן השני מלך פורטוגל, אך זה דחה את רעיונותיו וכמוהו עשו מלכי צרפת ואנגליה.
ב-1485 הגיע קולומבוס לספרד ושטח את תכניתו לפני פרננדו ואיזבלה, הזוג המלכותי סירב לקבלה, אך גזבר מלכות ארגון ומזכיר בית המלוכה – האנוסים גבריאל סאנחס ולואיס סאנטאנחל- התלהבו ממנה וסאנטאנחל אף ביקש להלוות למלך ספרד את הכסף הדרוש למימון המסע. איזבלה ופרננדו התלבטו כמה שנים ובסוף הסכימו לתמוך במסע.
ב-3 באוגוסט 1942 יצא קולומבוס למסעו בשלוש ספינות ועמו כ-80 איש. ההפלגה הייתה ארוכה מהרגיל. לאחר 30 יום  עדיין לא נראתה כל יבשה באופק וסבלנותם של האנשים פקעה. משהבטיח קולומבוס כי אם לא יתגלה דבר בתוך יומיים שלושה לספרד, תרצו צוותי האניות: ואמנם בליל ה-12 באוקטובר נתגלה אי לאור הירח המלא, אשר קולומבוס קראו בשם סן סלוודור. בהמשך המסע הגיע לקובה ולהאיטי, ובמרס 1943 שב ספרד ועמו בשורת הגילוי המרעישה. קולומבוס עוד ערך 4 הפלגות על "העולם החדש" במהלכן הגיע לאמריקה הדרומית ולחופי אמריקה המרכזית.
קולומבוס הסתייע בהפלגותיו במפות, מכשירי ניווט ובחיבורים מדעיים שהוכנו על ידי מדענים יהודים. המפורסמים מבין הקררטוגרפים והאסטרונומים היהודיים היו ר' אברהם אבן עזרא, בעל "כלי נחושת" ומחבר לוחות אסטרונומיים, ר' יעקב בן מכיר וק' לוי בן גרשון אשר הכין את ה"רובע" ("קוודראנט") המכונה "מטה יעקב" באמצעות מכשיר זה קבעו את מיקום האנייה והספנים השתמשו בו עד למאה ה-18. רבים מחכמי ישראל עשו לשכלול הלוחות האסטרונומיים וידוע כי קולומבוס נשא עמו בהפלגותיו את התרגום הלטיני של "לוח התמיד" (אלמנך) שחיבר ר' רברהם זכות.
 

ד"ר מאיר שש, ביה"ס לקציני ים בעכו.
תאור הבול:
אין בידנו עדויות ישירות לגבי מאה אניות קולומבוס, ולכן הציור מבוסס על דגשם משוחזר המצוי במוזיאון הימי הלאומי. ברקע הבול מופיע קטע מ"לוח התמיד", שחיבר האסטרונום היהודי אברהם זכות. בהפלגותיו נשא קולומבוס את התרגום הלטיני של הלוח הזה. בצידו השמאלי של השובלנראה אצטרולב. זה מכשיר לניווט אסטרונומי ששימש למדידת רום גרמי השמיים.