100 שנה לעיתונות ילדים עברית

יום הבולאות

 עיתונות הילדים העברית – צעדים ראשונים

את ראשיתה של העיתונות העברית נוהגים למנות משנת 1863, השנה שבה החלו להופיע בירושלים העיתונים "הלבנון": ו"החבצלת", בטאוני היישוב הישן.

רק בחלוף שלושים שנה, בחודש טבת תרנ"ג (דצמבר 1892), ימי העליה הראשונה ראתה אור בירושלים החוברת הראשונה של "עולם קטן", חלוץ עיתוני הילדים העבריים לא רק בארץ אלא בעולם כולו. בשער החוברת ורודת העטיפה, שנחשבה מהודרת לפי אמות המידה של אותם ימים, הבהירו העורכים אליעזר בן יהודה, יהודה גרזובסקי ודוד יודלוביץ את מגמתם: "עיתון ילדים, יכיל סיפורים, שירים, משלים וחידות, ידיעות הטבע ודברי הימים, כתובים לפי רוח הילדים והשגתם". הם קיוו כי בעיתון יתפתח נוסח עברי חדש של כתיבה המכוונת לילדים, והפצתו בישוב תקדם את השלטתה של השפה העברית בעיקר בין תלמידי המושבות הראשונות. על כן גדושים היו דפי העיתון בחידושי מילים ובאורם. בארץ לא היו אז יותר מעשרים משפחות שבביתן שלט הדיבור העברי.

בעיתון השתתפו מיטב מורי העליה הראשונה: יצחק אפשטיין, אליהו ספיר, מרדכי לובמן, אריה ליב גורדון ובעיקר שלושת העורכים, בצד דמויות ציבוריות מפורסמות כיחיאל מיכל פינס פטרון הבילויים, מאיר דיזנגוף ומשה מאירוביץ הבילויי. בולטת במיוחד הייתה תרומתן של נשים מבנות הישוב: הסופרת נחמה פוחצ’בסקי מראשון לציון , רחל ניימן מעקרון ואחרות. 

"עולם קטון" יצא בהפסקות במשך 10 חודשים, ובסך הכל ראו אור שבעה גיליונות שהם כיום נדירים מאוד. לקראת סוף המאה שעברה ערך איתמר בן אבי, בנו של אליעזר בן יהודה, ניסיון נוסף של הוצאת עיתון לילדים בשם "שפת עבר" שנדפס בהקטוגרף וכל משתתפיו היו בני נוער. הגיליון הראשון והיחיד שלו יצא בירושלים בשנת תרנ"ח  (1897).

כעבור עשר שנים, בשנת תרס"ח (1907), הוציאו חמדה ואלעיזר בן יהודה עיתון ילדים בשם "העברי הקטן",  כנספח לעיתון "השקפה" . גם ניסיון זה לא האריך ימים, ונפסק לאחר שלושה גיליונות. לעומת זאת האירה ההצלחה פנים לעיתונות הילדים העברית במזרח אירופה, ששמרה על רציפות הופעתה מאז צעדיה הראשונים.

בשנת 1899 הופיע ברוסיה השבועון העברי הראשון לילדים "גן שעשועים" בעריכת א"מ פיורקו. בכותרת המשנה שלו נכתב: "מכתב עתי לחינוך לספרות ולמדעים שונים, יוצא לאור אחת בשבוע לתועלת נערי בני ישראל, לעונג ולשעשועים". שמונים וחמישה גיליונות של שבועון זה יצאו לאור במשך כשנתיים.

חודשים אחדים לאחר מכן, בשנת 1901, יצא בוורשה השבועון "עולם קטן", בעריכת הסופרים ש"ל גורדון ובן אביגדור. בעיתון רב תפוצה זה שהתמיד במשך ארבע שנים פרסמו את ביכורי יצירותיהם לילדים חשובי הסופרים העבריים באותה עת כשאול טשרניחובסקי, יעקב ויהודה שטינברג, זלמן שניאור, יעקב כהן, יצחק קצנלסון ואחרים. "עולם קטן", שהיה חלוץ עיתוני הילדים  העבריים המצויירים, עוצב בעושר גרפי והתברך בשפע ספרותי ובסגנון שמשך את ליבם של ילדים בכל רחבי העולם היהודי. ארבעת כרכיו, (1905-1901) מהווים נכס יסוד של ספרות הילדים העברית. שערו המצויר של "עולם קטן" מתנוסס על הבול החדש, ומתחתיו בשובל, מופיע שערו של "עולם קטן" הארץ ישראלי. את "עולם קטן" ירש העיתון המצויר "החיים והטבע" שיצא בליטא בשנים 1905-6.

עורכו י"ב לבנר המשיך והוציא כעבור שנתיים את שבועון הילדים הנפוץ "הפרחים". שהופיע במשך כשבע שנים רצופות (1914-1907). תופעה ייחודית בתחום עיתונות הילדים העברית והעולמית הייתה הוצאתו של עיתון הילדים היומי "החבר" בוילנה בשנת 1908. במשך כחמישה חודשים הופיע העיתון בעריכת י"ח טביוב מדי יום בניקוד מלא ובפורמט פוליו, ולאחר 106 גיליונות הפך לשבועון.

אלה הם ציוני דרך אחדים לראשיתה של עיתונות הילדים העברית. במרוצת מאה השנים האחרונות ראו אור בארץ ובפזורה למעלה מ- 100 עיתוני ילדים עבריים. אחדים לא הוציאו את שנתם, אחרים האריכו ימים. המתמיד שביניהם, "דבר לילדים", יצא במשך 54 שנים (1985-1931) עד שהתאחד עם "משמר לילדים" ו"הארץ שלנו" לעיתון הנקרא "כולנו" הממשיך להופיע.

 אליהו הכהן