יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל התש"ס
האנדרטה לנופלים מתנדבי היישוב
לצבא הבריטי במלחמת העולם השנייה
במלחמת העולם השנייה התנדבו לצבא הבריטי כ- 30,000 גברים ונשים מהיישוב היהודי בארץ-ישראל, שמנה אז כ- 500,000 נפש. הם שירתו ביחידות לוחמות וביחידות סיוע ושירותים של זרועות היבשה, הים והאוויר, והשתתפו במלחמה נגד גרמניה הנאצית. יחידות חפרים, תותחנים ואחרים השתתפו בלוחמה ביוון ובכרתים, ויחידת קומנדו לחמה בצפון אפריקה ובמזרחה. 250 איש ואישה התנדבו לצנחנים ו- 32 מהם נשלחו לפעולות באירופה הכבושה.
ב- 1944 הכריזה בריטניה על הקמת עוצבה קרבית יהודית עצמאית – היא "החטיבה היהודית הלוחמת" (חי"ל) שכונתה – "הבריגדה היהודית" והשתתפה במתקפה נגד הצבא הגרמני בחזית נהר הסניו (SENIO) באיטליה באביב 1945. הבריגדה, יחידות התובלה, ויחידות אחרות ששירתו באזור יצרו קשר עם ניצולי השואה והושיטו להם עזרה. הופעת החיילים הארץ-ישראלים במחנות עודדה את הניצולים, והייתה הגורם המדרבן העיקרי לכך שרובם בחרו לעלות לארץ. המפגש עם שארית הפליטה היא אירוע בעל חשיבות לאומית וגורם חשוב בהכרזה על הקמת מדינת ישראל.
עם פירוק הבריגדה בקיץ 1946, נשארו כ- 120 מחייליה באירופה תחת זהות שאולה של פליטים ("הכפילים"), והמשיכו לפעול במחנות העקורים להעברת הפליטים לארץ-ישראל. לניסיון הצבאי שרכשו אנשי הבריגדה וחיילי היחידות האחרות ששירתו בצבא הבריטי הייתה תרומה חשובה מאוד להקמתו של צה"ל ולארגונו, תוך סערת הקרבות במלחמת העצמאות, ולניצחוננו באותה מלחמה.
האנדרטה לנופלים מתנדבי היישוב
לצבא הבריטי במלחמת העולם השנייה
האנדרטה ניצבת בבית-קברות הצבאי הלאומי בהר הרצל בירושלים. סלע גדול מאבן ירושלמית, שהובאה ממחצבות הקסטל, הוא האנדרטה למתנדבי היישוב. במרכז הסלע נחצב חלל בצורת מגן-דוד, המעוצב בצורת הסמל שעל דגלה של החטיבה היהודית הלוחמת (חי"ל) ומרמז גם על "הטלאי הצהוב". למרגלותיו רחבה מרוצפת. שני הקירות התוחמים את הרחבה מצופים לוחות מאבן ירושלמית מלוטשת. על קיר-התווך של האנדרטה חקוקות המילים "גלעד למתנדבי היישוב העברי במלחמת העולם השניה שנפלו בנכר ולא נקברו בישראל", ודברי הנביא ישעיהו "…בנני שלחני" (ו, ח).
על הקיר שמתחת לסלע חקוקים שמותיהם של המונצחים, כ- 700 חיילים וחיילות, על פי יחידותיהם: החטיבה היהודית הלוחמת, הרג’ימנט הארץ-ישראלי, חיל ההנדסה, חיל התובלה, חיל הנשים, חיל החפרים, חיל התותחנים, חיל הים, חיל האוויר, חיל החימוש, חיל הציוד, חיל הקשר, חיל הרפואה, חיל המודיעין, יחידת פשיטה (קומנדו) וצנחנים, נופלים במבצעים מיוחדים ובשליחות הצבא הבריטי והיישוב בארץ-ישראל.
האנדרטה הוקמה בשנת תשל"ג (1973) ועוצבה בידי האדריכל אשר חירם והפסל מרדכי כפרי, שאף שירת בבריגדה היהודית. בשנת תש"ם (1980) נחקקו בה שמות הנופלים.
אריה פינצ’וק, יו"ר איגוד החיילים המשוחררים בישראל
יוסף זלצר, יו"ר ועדת הנצחה ואירועים