בואו נדבר קצת על צורות שונות של בולים. בשנת 1840 הונפק באנגליה הבול הראשון "הפני השחור". הבול הודפס בצורת מלבן, שכן היא הנוחה ביותר לשימוש והן החסכנית ביותר בהדפסת גיליונות.
בשנת 1851 הודפסו הבולים הראשונים של המושבה הבריטית "נובה סקוטיה" (כיום חלק מקנדה) ובכדי להבדילם מבולי בריטניה, הם הודפסו בצורת מעוין.
בשנת 1853 הונפקו הבולים הראשונים במושבה הבריטית הקטנה "כף התקווה הטובה" (כיום חלק מדרום אפריקה) ובכדי להבדילם מבולי אנגליה - יצרו בולים משולשים.